Perché falliscono così tante nuove abitudini?

Molte persone sono particolarmente motivate, soprattutto verso la fine dell'anno, a cambiare finalmente le proprie abitudini nell'anno successivo. Vengono definiti nuovi obiettivi per il nuovo anno e la motivazione raggiunge il suo apice.

Questa motivazione spesso continua anche dopo Capodanno – a volte persino per diverse settimane. A un certo punto, però, l'anno è ormai così avanzato che si guardano retrospettivamente i propri propositi per il nuovo anno e i cambiamenti pianificati e, a volte, non si sa più nemmeno quando ci si è allontanati dalle nuove abitudini positive.

Ma perché succede?

Ecco cinque motivi comuni per cui le nuove abitudini possono fallire.

1. Dipendenza dalla motivazione

La motivazione può essere un fattore iniziale che influisce positivamente sui cambiamenti. Tuttavia, quando si modificano le proprie abitudini, non dovrebbe crearsi una dipendenza dalla motivazione.

Proprio qui nasce un problema frequente: si parte dal presupposto che la motivazione sia essenziale per mantenere un'abitudine. Questo errore di valutazione porta, soprattutto nei giorni difficili, a interrompere un'abitudine.

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È irrealistico aspettarsi esclusivamente giornate perfette per un periodo prolungato o addirittura per un anno intero. Proprio nei giorni in cui le cose non vanno così bene, le abitudini dovrebbero continuare a essere mantenute. In questo modo, l'abitudine si radica sempre di più nella vita quotidiana e la motivazione perde importanza.

2. Le abitudini non sono misurabili

Spesso le abitudini vengono definite senza indicatori misurabili. Come esempio si può considerare l'abitudine «Flessioni quotidiane». L'obiettivo è fare flessioni ogni giorno, ma il numero di ripetizioni non viene definito. Questo problema riguarda soprattutto le abitudini quantificabili e non quelle binarie.

Esempi di abitudini quantificabili:

• Invece di «Leggere ogni giorno», si potrebbe definire, ad esempio, «Leggere per 10 minuti».
• Invece di «Flessioni quotidiane», si potrebbe definire, ad esempio, «10 flessioni».

Esempi di abitudini binarie:

• Non fumare – la quantità non ha importanza in questo caso, perché l'obiettivo è già stato definito come 0.
• Non bere alcolici
• Andare in palestra – l'attenzione è rivolta esclusivamente all'andare in palestra e non all'esecuzione di determinati esercizi. Su base settimanale, tuttavia, potrebbe diventare nuovamente un obiettivo quantificabile, ad esempio tre visite alla settimana.

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Le abitudini quantificabili dovrebbero essere descritte in modo misurabile già nel titolo. In questo modo, l'obiettivo giornaliero è definito chiaramente e può essere verificato in modo oggettivo.

3. Le abitudini vengono definite in modo irrealistico

Anche quando le abitudini quantificabili sono già state definite con un indicatore misurabile, sorge un altro problema se gli obiettivi giornalieri sono troppo ambiziosi. Spesso, obiettivi di questo tipo possono essere raggiunti con costanza solo nelle giornate particolarmente positive.

Per questo motivo, le abitudini dovrebbero sempre essere definite sulla base del mio modello Baseline. Le abitudini vengono quindi definite in modo tale da poter essere svolte facilmente anche nelle giornate difficili.

Alcuni giorni faccio 60 flessioni o più. Tuttavia, continuo ad avere un limite minimo – la mia baseline personale – fissato a 10 flessioni. In questo modo, anche se in alcune giornate l'intensità è più bassa, rimango costante nella mia abitudine.

Se, ad esempio, non sono del tutto in forma o sono già affaticato da un'altra attività sportiva, so che 10 flessioni sono comunque fattibili per me.

💡 Learning

Definisci le tue abitudini con una baseline che possa essere rispettata anche nelle giornate difficili. Nelle giornate buone puoi semplicemente fare di più. Nel lungo periodo, la costanza supera l'intensità.

4. I progressi non sono visibili

I nuovi obiettivi o le nuove abitudini vengono spesso formulati soltanto mentalmente o occasionalmente annotati in diagrammi strutturati come le mappe mentali. Tuttavia, i progressi effettivi spesso non vengono monitorati e rimangono invisibili.

È importante capire perché le serie vengono interrotte e perché i cambiamenti delle abitudini perdono improvvisamente importanza.

Come si può sapere quando è iniziata un'abitudine o quando è stata interrotta, se i progressi non sono visibili?

Senza uno sviluppo visibile, manca inoltre un chiaro punto di partenza per riprendere un'abitudine interrotta. Allo stesso tempo, la sua priorità percepita può diminuire quando i progressi non sono più visibili.

💡 Learning

I progressi dovrebbero essere visibili. In questo modo, le interruzioni delle serie diventano meno problematiche, perché è più facile rimettersi sulla propria strada.

Per molto tempo, ad esempio, non avevo capito perché la mia serie di flessioni si interrompesse sempre il sabato. Grazie alla vista annuale di Ninety Days, mi sono reso conto che il sabato facevo altri esercizi in palestra e, per questo motivo, dimenticavo momentaneamente le flessioni.

In questo modo ho potuto riconoscere lo schema e tornare alla mia routine. Nel frattempo, ho nuovamente raggiunto una serie di oltre 46 giorni.

5. L'abitudine viene interrotta dopo la fine di una serie

Spesso le abitudini non vengono più portate avanti dopo che anche un solo giorno ha causato l'interruzione di una serie. In quel momento, l'attenzione si concentra esclusivamente sulla lunghezza della serie e non più sui progressi personali.

Eppure, aver mantenuto un'abitudine, ad esempio, per 5 giorni su 7 rimane un risultato considerevole. Se invece l'abitudine viene completamente abbandonata dopo l'interruzione di una serie, il successo a lungo termine si avvicina effettivamente allo zero.

Le serie sono quindi soprattutto degli indicatori. Mostrano una direzione, ma non dovrebbero decidere se un'abitudine debba essere portata avanti o meno.

Ad esempio, non mi verrebbe mai in mente di registrare il fatto di lavarmi i denti. È un'abitudine che per me è naturale al 100 %. Tuttavia, forse ci sono 1–2 giorni all'anno in cui non mi lavo i denti. Ma questi 1–2 giorni non dovrebbero certo portarmi a smettere completamente di lavarmi i denti.

Perché, quindi, non dovremmo considerare anche le altre nuove abitudini con la stessa disciplina e serietà?

💡 Learning

È assolutamente normale e ammirevole vivere secondo il motto «Never break the chain» e costruire lunghe serie. Tuttavia, l'interruzione occasionale di una serie non dovrebbe portare ad abbandonare completamente un'abitudine. Ciò che conta è riprenderla successivamente. Una singola interruzione non modifica i progressi già raggiunti fino a quel momento.

Andreas Stein