Por que tantos novos hábitos fracassam?

Muitas pessoas ficam extremamente motivadas, principalmente no final do ano, para finalmente mudar seus hábitos no ano seguinte. Novas metas são definidas para o novo ano e a motivação atinge seu ponto máximo.

Essa motivação muitas vezes continua mesmo depois do Ano-Novo – às vezes, por várias semanas. No entanto, em algum momento o ano já avançou tanto que olhamos para trás, para nossas resoluções de Ano-Novo e para as mudanças planejadas, e às vezes nem sabemos mais quando começamos a nos afastar novamente dos novos hábitos positivos.

Mas por que isso acontece?

Aqui estão cinco motivos comuns pelos quais novos hábitos podem fracassar.

1. Dependência da motivação

A motivação pode ser um impulso inicial que influencia positivamente as mudanças. No entanto, ao mudar hábitos, não deveria surgir uma dependência da motivação.

É justamente aqui que surge um problema comum: partimos do princípio de que a motivação é essencial para manter um hábito. Esse erro de pensamento faz com que, principalmente nos dias difíceis, um hábito seja interrompido.

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Não é realista esperar ter apenas dias perfeitos durante um período prolongado ou até mesmo ao longo de um ano inteiro. Principalmente nos dias em que as coisas não vão tão bem, os hábitos devem continuar sendo praticados. Dessa forma, o hábito se incorpora cada vez mais à rotina e a motivação perde importância.

2. Os hábitos não são mensuráveis

Muitas vezes, os hábitos são definidos sem indicadores mensuráveis. Como exemplo, podemos considerar o hábito “Flexões diárias”. A intenção é fazer flexões todos os dias, mas o número de repetições não é definido. Esse problema afeta principalmente hábitos quantificáveis, e não hábitos binários.

Exemplos de hábitos quantificáveis:

• Em vez de “Ler diariamente”, poderia ser definido, por exemplo, “Ler por 10 minutos”.
• Em vez de “Flexões diárias”, poderia ser definido, por exemplo, “10 flexões”.

Exemplos de hábitos binários:

• Não fumar – a quantidade não importa nesse caso, porque a meta já foi definida como 0.
• Não beber álcool
• Ir à academia – o foco está apenas em ir à academia, e não em realizar determinados exercícios. Em uma perspectiva semanal, porém, isso poderia novamente se tornar uma meta quantificável, por exemplo, três idas à academia por semana.

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Hábitos quantificáveis devem ser descritos de forma mensurável já no título. Dessa forma, a meta diária fica claramente definida e pode ser verificada de maneira objetiva.

3. Os hábitos são definidos de forma irrealista

Mesmo quando hábitos quantificáveis já foram definidos com um indicador mensurável, surge outro problema quando as metas diárias são ambiciosas demais. Muitas vezes, essas metas só podem ser alcançadas de forma consistente em dias especialmente bons.

Por isso, os hábitos devem sempre ser definidos com base no meu Modelo Baseline. Nesse modelo, os hábitos são definidos de forma que possam ser realizados sem grandes dificuldades mesmo nos dias ruins.

Em alguns dias, faço 60 flexões ou mais. Ainda assim, continuo mantendo um limite mínimo – minha baseline pessoal – de 10 flexões. Dessa forma, embora a intensidade seja menor em alguns dias, continuo mantendo meu hábito de forma consistente.

Se, por exemplo, eu não estiver me sentindo muito bem ou já estiver cansado por causa de outra atividade esportiva, sei que 10 flexões ainda são perfeitamente possíveis para mim.

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Defina seus hábitos com uma baseline que possa ser mantida mesmo nos dias ruins. Nos dias bons, você pode simplesmente fazer mais. A longo prazo, a consistência supera a intensidade.

4. O progresso não é visível

Novas metas ou hábitos muitas vezes são formulados apenas mentalmente ou registrados ocasionalmente em diagramas estruturados, como mapas mentais. No entanto, o progresso real muitas vezes não é acompanhado e permanece invisível.

É importante entender por que as sequências são interrompidas e por que as mudanças de hábitos de repente perdem importância.

Como saber quando um hábito começou ou quando foi interrompido se o progresso não está visível?

Sem uma evolução visível, também falta um ponto de partida claro para retomar um hábito interrompido. Ao mesmo tempo, a prioridade percebida desse hábito pode diminuir quando o progresso deixa de ser visível.

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O progresso deve ser visível. Assim, interrupções de sequências se tornam menos problemáticas, porque fica mais fácil voltar ao caminho.

Por muito tempo, por exemplo, eu não entendia por que minha sequência de flexões sempre era interrompida aos sábados. Com a ajuda da visualização anual do Ninety Days, percebi que aos sábados eu fazia outros exercícios na academia e, por isso, acabava esquecendo momentaneamente das flexões.

Dessa forma, consegui identificar o padrão e voltar à minha rotina. Atualmente, alcancei novamente uma sequência de mais de 46 dias.

5. O hábito é abandonado após a interrupção de uma sequência

Muitas vezes, um hábito deixa de ser seguido depois que apenas um único dia provoca a interrupção de uma sequência. Nesse momento, o foco fica exclusivamente na duração da sequência, e não mais no progresso pessoal.

Ainda assim, é uma conquista considerável ter praticado um hábito, por exemplo, em 5 de 7 dias. Por outro lado, se o hábito for completamente abandonado após a interrupção de uma sequência, o sucesso a longo prazo realmente começa a se aproximar de zero.

Por isso, as sequências são, acima de tudo, indicadores. Elas mostram uma direção, mas não devem determinar se um hábito será mantido ou não.

Por exemplo, eu jamais pensaria em registrar o ato de escovar os dentes. Para mim, esse é um hábito 100% natural. Ainda assim, talvez existam 1–2 dias por ano em que eu não escove os dentes. Mas esses 1–2 dias não deveriam fazer com que eu simplesmente parasse de escovar os dentes por completo.

Então, por que não encarar outros novos hábitos com a mesma disciplina e seriedade?

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É perfeitamente normal e admirável viver de acordo com o lema “Never break the chain” e construir longas sequências. No entanto, interrupções pontuais de uma sequência não devem levar ao abandono completo de um hábito. O importante é retomá-lo depois. Uma única interrupção não altera o progresso que já foi alcançado até aquele momento.

Andreas Stein