為什麼這麼多新習慣會失敗？
許多人尤其在接近年底時，都會充滿動力，希望在新的一年終於改變自己的習慣。大家會為新的一年設定新的目標，而此時的動力也正處於高峰。
這股動力通常會延續到新年之後——有時甚至能維持好幾個星期。然而，當一年逐漸過去，回頭看看自己當初設定的新年目標和計畫中的改變時，有時甚至已經想不起來，自己究竟是從什麼時候開始，又漸漸偏離了那些新建立的正面習慣。
但為什麼會發生這種情況？
以下是新習慣可能失敗的五個常見原因。
1. 依賴動力
動力可以成為啟動改變的契機，並對改變產生正面的影響。然而，在改變習慣的過程中，不應該形成對動力的依賴。
這正是一個常見的問題：我們認為動力是維持習慣不可或缺的條件。這種思考上的誤區，尤其容易讓我們在狀態不好的日子中斷習慣。
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想要在很長一段時間，甚至一整年裡每天都保持完美，是不切實際的。尤其是在狀態不好的日子裡，仍然應該繼續執行習慣。如此一來，習慣會逐漸融入日常生活，而動力的重要性也會隨之降低。
2. 習慣無法衡量
人們經常在沒有可衡量指標的情況下定義習慣。以「每天做伏地挺身」這個習慣為例：雖然設定了每天都要做伏地挺身，卻沒有定義要做多少次。這個問題主要出現在可量化的習慣，而不是二元習慣。
可量化習慣的例子：
- 與其設定「每天閱讀」，不如設定為「閱讀 10 分鐘」。
- 與其設定「每天做伏地挺身」，不如設定為「做 10 次伏地挺身」。
二元習慣的例子：
- 不抽菸——在這種情況下，數量並不重要，因為目標本身已經設定為 0。
- 不喝酒
- 去健身房——重點只在於有沒有去健身房，而不是完成哪些特定的運動。不過，如果以每週為單位，也可以將它轉換成可量化的目標，例如每週去三次健身房。
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可量化的習慣應該直接在標題中以可衡量的方式描述。如此一來，每日目標就能被明確定義，也能客觀地確認是否達成。
3. 習慣設定得不切實際
即使可量化的習慣已經設定了可衡量的指標，如果每日目標過於遠大，還是會產生另一個問題。這類目標往往只有在狀態特別好的日子裡才能穩定達成。
因此，我認為習慣應該始終以我的 Baseline 模型 為基礎來設定。也就是說，習慣應該被設定成即使在狀態不好的日子裡，也能夠順利完成。
有些日子我會做 60 次以上的伏地挺身。但即使如此，我仍然把自己的最低標準——也就是個人的 Baseline——設定為 10 次伏地挺身。因此，有些日子的運動強度雖然比較低，但我仍然能持續維持這項習慣。
例如，當我身體有點不舒服，或已經因為其他運動消耗了不少體力時，我知道自己仍然可以完成 10 次伏地挺身。
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為你的習慣設定一個即使在狀態不好的日子裡也能遵守的 Baseline。狀態好的時候，只要多做一些就可以了。長期來看，持續性勝過強度。
4. 看不見進度
新的目標或習慣經常只存在於腦海中，或偶爾記錄在心智圖之類的結構圖中。然而，實際的進度往往沒有被持續追蹤，因此始終看不見。
了解連續紀錄為什麼會中斷，以及為什麼對習慣的改變會突然失去重要性，是一件很重要的事。
如果進度不可見，又要怎麼知道一項習慣是從什麼時候開始，又是在什麼時候中斷的呢？
如果沒有看得見的進展，也就缺少一個明確的切入點，讓自己重新開始已經中斷的習慣。同時，當進度不再可見時，我們主觀上對這項習慣的優先程度也可能隨之降低。
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進度應該是看得見的。這樣一來，即使連續紀錄中斷，也不會變成太大的問題，因為你能更容易重新回到原本的軌道上。
例如，我曾經有很長一段時間不明白，為什麼自己的伏地挺身連續紀錄總是在星期六中斷。透過 Ninety Days 的年度檢視，我才發現自己星期六通常會在健身房進行其他運動，因此暫時忘了做伏地挺身。
這讓我能夠辨識出這個模式，並重新回到自己的日常習慣中。現在，我又再次累積了超過 46 天的連續紀錄。
5. 連續紀錄中斷後就停止這項習慣
很多人在僅僅一天造成連續紀錄中斷後，就不再繼續維持這項習慣。此時，注意力完全放在連續紀錄的長度，而不再是個人的實際進步。
然而，例如在 7 天當中有 5 天完成了一項習慣，依然是一個值得肯定的成果。相反地，如果只因為連續紀錄中斷就完全放棄這項習慣，那麼長期的成果才真的會逐漸趨近於零。
因此，連續紀錄主要只是一種指標。它能顯示前進的方向，但不應該決定一項習慣是否值得繼續。
例如，我從來不會想到要記錄自己是否刷牙。因為對我來說，刷牙是一項 100% 理所當然的習慣。即使如此，一年當中或許還是會有 1–2 天沒有刷牙。但這 1–2 天當然不應該導致我從此完全不再刷牙。
那麼，為什麼我們不能用同樣的紀律與認真態度來看待其他新的習慣呢？
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以「Never break the chain」為信念，努力建立長期的連續紀錄，是完全沒問題而且值得肯定的事。然而，偶爾一次的連續紀錄中斷，不應該導致你完全放棄一項習慣。真正重要的是在中斷之後重新開始。一次中斷並不會改變你在此之前已經取得的進步。
Andreas Stein